Ao transformar resíduos em novas matérias-primas, reduz-se a necessidade de extrair recursos naturais, como o petróleo usado na produção de plásticos — um problema amplamente identificado, mas ainda sem solução à vista.
Mas por que razão as taxas de reciclagem em Portugal continuam abaixo do necessário para cumprir as metas da União Europeia? Apesar dos investimentos realizados, os resultados mantêm-se aquém do previsto nos planos estratégicos nacionais, sendo frequentemente atribuída responsabilidade aos Sistemas de Gestão de Resíduos Urbanos.
Na realidade, não existe uma única causa. A baixa qualidade dos materiais recolhidos resulta de vários fatores, desde logo, o facto de se tratar de resíduos urbanos — produzidos no quotidiano das pessoas, comércio e serviços. Para que possam ser valorizados, é essencial que sejam corretamente separados na origem; caso contrário, tornam-se inviáveis para reciclagem.
Apesar da crescente consciência ambiental, muitos cidadãos continuam a não separar os resíduos, optando pelo contentor indiferenciado. Este comportamento pode resultar de campanhas de sensibilização pouco consistentes ou pouco claras, bem como de falta de informação eficaz.
Por outro lado, a perceção de responsabilidade é limitada. Como o custo da gestão de resíduos está geralmente incluído na fatura da água e depende do consumo, os cidadãos não associam diretamente o que pagam à quantidade de resíduos que produzem.
Existem, contudo, exemplos positivos em municípios que adotaram o modelo PAYT (Pay-As–You-Throw), onde se paga em função dos resíduos gerados. Apesar dos bons resultados, a sua implementação tem sido limitada devido aos custos elevados.
Também a comodidade influencia os resultados: sistemas de recolha porta a porta demonstram maior eficácia, mas implicam investimentos significativos.
Sabendo-se qual é o caminho, o desafio passa por assumir a necessidade de investimento nacional em políticas consistentes e eficazes que permitam concretizar o potencial da valorização de resíduos.
Paulo Praça, Presidente da ESGRA
