A Maia alcançou um marco histórico ao ser reconhecida como a cidade mais feliz de Portugal e a 69.ª do mundo no Happy City Index 2026. Para António Silva Tiago, Presidente da Câmara Municipal da Maia, esta distinção internacional representa a confirmação de uma estratégia de desenvolvimento sustentada na proximidade às pessoas, na qualidade dos serviços públicos, na inovação, na sustentabilidade e na coesão social. O autarca destaca que este reconhecimento reflete o trabalho conjunto de toda a comunidade e reforça o compromisso de continuar a construir um concelho onde seja possível viver, trabalhar, estudar e investir com elevados níveis de bem-estar e qualidade de vida.
A Maia foi reconhecida como a cidade mais feliz de Portugal e a 69.ª a nível mundial no Happy City Index 2026. Que significado tem este reconhecimento para o município e para os maiatos?
Este reconhecimento constitui um motivo de enorme orgulho para todos os maiatos. Mais do que uma distinção internacional, representa a validação de um caminho que temos vindo a construir ao longo de décadas, assente na proximidade às pessoas, na qualidade dos serviços públicos, na sustentabilidade, na inovação e na coesão social. É um reconhecimento que pertence à comunidade, às famílias, às empresas, às instituições e a todos aqueles que contribuem diariamente para fazer da Maia um território onde vale a pena viver, trabalhar, estudar e investir. Este resultado reforça também a nossa responsabilidade de continuar a melhorar e a responder aos desafios do futuro. Esta distinção valida e antecipa em dois anos a visão estratégica que temos vindo a implementar através do Maia 2028, o plano que orienta o desenvolvimento do concelho nesta década e que tem como desígnio central a sustentabilidade integral. Ver a Maia reconhecida como a cidade mais feliz de Portugal demonstra que estamos no caminho certo e que a felicidade pode, de facto, ser uma meta concreta da governação local.
Na sua perspetiva, quais foram os principais fatores que permitiram à Maia alcançar este destaque internacional em qualidade de vida?
A Maia tem procurado desenvolver um modelo de crescimento equilibrado, onde o desenvolvimento económico caminha lado a lado com o bem-estar das pessoas. A forte aposta na educação, na mobilidade, na saúde, no ambiente, na cultura, no desporto e na ação social tem sido determinante. A existência de uma economia dinâmica e inovadora, associada a elevados níveis de segurança, espaços públicos qualificados e uma gestão municipal próxima dos cidadãos, contribui para criar condições que favorecem a qualidade de vida e a felicidade coletiva.
A Maia é frequentemente apontada como um exemplo de equilíbrio entre vivência urbana e rural. Como tem sido possível preservar essa identidade num contexto de crescimento e modernização?
A Maia soube crescer sem perder a sua identidade. Temos procurado promover o desenvolvimento urbano de forma sustentável, preservando as áreas verdes, os espaços agrícolas e os elementos patrimoniais que fazem parte da nossa história. Acreditamos que a modernização não implica descaracterização. Pelo contrário, uma cidade verdadeiramente moderna é aquela que consegue valorizar as suas raízes, proteger o seu território e garantir que o crescimento beneficia todas as comunidades que nele vivem.
A segurança é um dos aspetos mais valorizados pelos cidadãos. Que políticas ou investimentos considera terem sido determinantes para os elevados padrões de segurança no concelho?
Os bons indicadores de segurança resultam de um trabalho articulado entre o Município, as forças de segurança e as diferentes entidades locais. Temos investido na melhoria do espaço público, na iluminação, na prevenção e na promoção da inclusão social. A segurança constrói-se não apenas através da resposta policial, mas também através da educação, da participação comunitária e da criação de oportunidades para todos. A Maia tem procurado atuar nestas várias dimensões de forma integrada.
O município tem vindo a apostar fortemente na sustentabilidade ambiental. Que projetos ou medidas gostaria de destacar como exemplos concretos dessa estratégia?
A sustentabilidade é uma das prioridades estratégicas do Município. Destacaria o investimento na eficiência energética dos edifícios municipais, a expansão das infraestruturas cicláveis e pedonais, a valorização dos parques e corredores verdes, a promoção da mobilidade sustentável e os projetos de educação ambiental desenvolvidos junto da comunidade escolar. A revisão do Plano Diretor Municipal e os diversos instrumentos de planeamento territorial refletem igualmente uma preocupação constante com a preservação dos recursos naturais e a adaptação às alterações climáticas.
A inovação e a transformação digital assumem hoje um papel central nas cidades competitivas. Como está a Maia a integrar a inovação na melhoria da vida quotidiana dos seus cidadãos?
A inovação é um instrumento fundamental para melhorar os serviços públicos e simplificar a vida das pessoas. A Maia tem investido na digitalização de processos, na modernização administrativa e na utilização de tecnologias inteligentes para apoiar a gestão urbana. Paralelamente, procuramos criar condições para o desenvolvimento de um ecossistema económico inovador, apoiando empresas, empreendedores e centros de conhecimento. O nosso objetivo é colocar a tecnologia ao serviço das pessoas, tornando o concelho mais eficiente, mais acessível e mais sustentável.
A educação tem sido uma das áreas prioritárias da autarquia. De que forma o investimento na educação contribui para a felicidade e o bem-estar da comunidade?
A educação é um dos pilares fundamentais do desenvolvimento humano. Investir na educação significa criar oportunidades, promover a igualdade e preparar as novas gerações para os desafios do futuro. Na Maia temos procurado garantir escolas de qualidade, projetos educativos inovadores e condições que favoreçam o sucesso escolar. Uma comunidade mais qualificada, mais participativa e mais preparada é também uma comunidade mais feliz, mais resiliente e mais capaz de construir o seu próprio futuro.
A distinção da Maia como Capital Europeia do Voluntariado reforça a dimensão humana e solidária do concelho. Como avalia o impacto do voluntariado na coesão social do município?
O voluntariado é uma das maiores expressões de cidadania ativa. A distinção da Maia como Capital Europeia do Voluntariado reconhece um trabalho desenvolvido ao longo de muitos anos por associações, instituições e cidadãos que colocam o seu tempo e conhecimento ao serviço dos outros. O voluntariado fortalece os laços comunitários, promove a inclusão e contribui para uma sociedade mais solidária. É também um fator de felicidade coletiva, porque ajuda a criar um sentimento de pertença e de responsabilidade partilhada.
Quais são atualmente os maiores desafios para manter e reforçar a Maia como referência nacional e internacional em qualidade de vida?
Os desafios são diversos e exigem uma visão estratégica de longo prazo. Destacaria a necessidade de continuar a responder às exigências da mobilidade, da habitação, da sustentabilidade ambiental e da inclusão social. É igualmente fundamental acompanhar as transformações tecnológicas e económicas, garantindo que ninguém fica para trás. O grande desafio será continuar a crescer, mantendo elevados níveis de qualidade de vida e reforçando a capacidade do território para atrair talento, investimento e inovação.
Como imagina a Maia do futuro e quais considera serem as principais prioridades para os próximos anos?
Imagino uma Maia ainda mais sustentável, inclusiva, inovadora e preparada para os desafios do século XXI. Uma cidade onde a tecnologia, a economia e o desenvolvimento urbano estão verdadeiramente ao serviço das pessoas. As prioridades passam por consolidar a qualidade dos serviços públicos, reforçar a mobilidade sustentável, promover o acesso à habitação, continuar a investir na educação e na inovação e aprofundar as políticas de sustentabilidade ambiental. Queremos continuar a afirmar a Maia como um território de oportunidades, onde as pessoas possam concretizar os seus projetos de vida e sorrir para o futuro com confiança.
