No universo da saúde, existem áreas que, apesar de vitais, permanecem nos bastidores, longe da atenção do público e, por vezes, até de outros profissionais de saúde. A Patologia Clínica, também conhecida como Medicina Laboratorial, é uma dessas áreas — o agente silencioso que sustenta e orienta grande parte das decisões médicas, impactando de forma discreta, mas decisiva, a vida dos doentes. Estima-se que cerca de 70% das decisões clínicas sejam suportadas por resultados laboratoriais. Trata-se de uma especialidade médica dedicada ao estudo, prevenção, diagnóstico e monitorização de doenças através da análise em laboratório de amostras de origem humana. Os laboratórios clínicos, com técnicas cada vez mais avançadas e precisas, fornecem informações que permitem aos clínicos tomar decisões informadas sobre o diagnóstico, o prognóstico e o tratamento dos seus doentes. Contribuem, com os seus resultados, para a deteção de patologias, a orientação das escolhas terapêuticas e a avaliação da resposta ao tratamento.
Como o diagnóstico precoce é a chave para o sucesso terapêutico em muitas doenças, a contribuição do laboratório clínico para alcançar esse objetivo torna-se cada vez mais essencial — algo que a última pandemia demonstrou e evidenciou de forma clara. A informação produzida permite intervenções mais rápidas e eficazes, aumentando as probabilidades de recuperação e reduzindo os custos associados a tratamentos tardios ou a morbilidades permanentes. Na área da prevenção, programas de rastreio populacional baseados em exames laboratoriais — como os de colesterol, glicose ou deteção de infeções — desempenham um papel essencial na promoção da saúde pública.
O laboratório clínico tem evoluído de mãos dadas com a tecnologia. A automação laboratorial, a análise molecular e os testes de biologia molecular são exemplos de inovações que revolucionaram a rapidez, sensibilidade e precisão dos resultados. Estes avanços possibilitam diagnósticos mais sensíveis e específicos, contribuindo para o desenvolvimento da medicina personalizada e para uma abordagem cada vez mais preventiva e preditiva. Apesar desta sua relevância, a Patologia Clínica é frequentemente subvalorizada, sendo vista apenas como um serviço de apoio e não como parte integrante e fundamental do processo assistencial. Essa falta de visibilidade tem, muitas vezes, levado ao subfinanciamento, à escassez de profissionais e à desvalorização do seu impacto.
A Patologia Clínica é, sem dúvida, o agente silencioso na prestação de cuidados de saúde. Mas não podemos confundir silêncio com a importância do seu contributo indispensável para a segurança, a eficácia e a qualidade dos serviços médicos. Reconhecer e valorizar esta especialidade é um passo essencial para garantir sistemas de saúde mais eficientes, humanos e preparados para os desafios do futuro.
Manuel Carvalho, Diretor Médico de Patologia Clínica
