À medida que as viagens continuam a abrir portas para os lugares mais deslumbrantes do mundo, também trazem consigo uma responsabilidade crescente. A exploração de novos destinos não deve ser feita à custa do ambiente ou das comunidades locais. Adotar uma forma mais ponderada e respeitosa de viajar permite-nos preservar a beleza natural, apoiar o património cultural e garantir que as gerações futuras possam experimentar as maravilhas de que desfrutamos hoje. É uma mudança de uma simples visita para uma ligação genuína com a natureza, as pessoas e o nosso objetivo.
O turismo sustentável não é apenas uma opção ética, mas a única opção disponível se quisermos transformar o setor e garantir a sua longevidade para as gerações futuras. Como viajantes, temos o poder de moldar o futuro do turismo. Cada escolha que fazemos – grande ou pequena – pode contribuir para uma indústria de viagens mais sustentável e responsável. Ao estarmos atentos ao nosso impacto e ao adotarmos hábitos conscientes, ajudamos a proteger os locais que gostamos de explorar. Minimizar o impacto ambiental (utilizando objetos reutilizáveis, transportes públicos, conservando a energia e a água e participando em excursões e experiências geridas localmente) e respeitar as culturais locais (dedicando tempo a compreender os costumes e tradições locais, abordando-os sempre com curiosidade e respeito), são algumas das formas mais simples de viajar de modo sustentável.
O Global Sustainable Tourism Council® (GSTC) estabelece e gere padrões globais para viagens e turismo sustentáveis, conhecidos como os Critérios GSTC. Estes servem como padrões globais para a sustentabilidade em viagens e turismo, sendo utilizados na educação e sensibilização, na definição de políticas para empresas e agências governamentais e outros tipos de organizações, na medição e avaliação, e como base para a certificação. São o resultado de um esforço mundial para desenvolver uma linguagem comum sobre a sustentabilidade no turismo. Estão organizados em quatro pilares:
- Gestão sustentável
- Impactos socioeconómicos
- Impactos culturais
- Impactos ambientais (incluindo o consumo de recursos, a redução da poluição e a conservação da biodiversidade e das paisagens)
O turismo sustentável já não é um conceito de nicho – está a tornar-se uma força motriz na forma como viajamos. À medida que a consciencialização cresce entre os viajantes, empresas e governos, estamos a assistir a uma mudança coletiva para experiências turísticas mais responsáveis e significativas. À medida que avançamos, é essencial que todas as partes interessadas – governos, empresas e indivíduos – trabalhem em conjunto para fazer do turismo sustentável a norma e não a exceção. Só percorrendo este caminho juntos é que podemos garantir que o turismo continua a ser uma força para o bem, uma força que eleva as comunidades, nutre a alma e honra a delicada beleza do nosso planeta. Quando viajamos com intenção, tornamo-nos parte de algo maior: um movimento global que valoriza a cultura, protege a natureza e deixa um legado de cuidado. A natureza está a contar com todos nós.
Randy Durband, CEO do Conselho Global de Turismo Sustentável
