Com um vasto património cultural e religioso, uma gastronomia única e a prestigiada Coudelaria de Alter, berço do Cavalo Lusitano, Alter do Chão convida a uma experiência autêntica, onde a arte de bem receber é marca distintiva.
O concelho de Alter do Chão é uma verdadeira preciosidade, situado estrategicamente no centro do Alto Alentejo. É composto por 4 freguesias: Alter do Chão, Seda, Chança e Cunheira, além do lugar de Alter Pedroso, um recanto de pureza e cuidado, de onde se avista grande parte da planície alentejana e os belos montados de azinheiras e sobreiros. Com uma área de 361km², o concelho é o lar de cerca de 3 000 habitantes, pessoas boas, honestas e trabalhadoras.
Este é um concelho que valoriza a cultura como um fator de desenvolvimento, alicerçado na riqueza do seu património histórico. Destaca-se, por exemplo, a Estação Arqueológica da Casa da Medusa, onde se pode admirar um mosaico romano que retrata o encontro entre Alexandre Magno e o Rei Poro na Batalha de Hidaspes, em 326 a.C., um mosaico único no mundo “in situ”.
Outros marcos incluem a Ponte Romana de Vila Formosa, situada sobre a Ribeira de Seda, e o Castelo de Alter do Chão, mandado construir no século XIV por D. Pedro I. O concelho abriga ainda a Casa e Jardim do Álamo, datados do século XVII, atualmente musealizados, e a Fonte Renascentista do século XVI, toda em mármore, que exibe os brasões da Casa de Bragança e da Vila de Alter do Chão.
O património religioso é vasto, com destaque para a Igreja da Misericórdia, a Igreja de Santo António, e as Igrejas de Nosso Senhor Jesus do Outeiro, de São Francisco e de Nossa Senhora da Alegria.
A gastronomia de Alter do Chão é também muito rica, baseada em produtos locais. O Ensopado de Borrego com Arroz Amarelo é um prato tradicional, indispensável nos casamentos antigos e ainda hoje muito apreciado em épocas festivas como a Páscoa.
Nos últimos anos, graças ao investimento privado, Alter do Chão registou um crescimento notável no setor do turismo, aumentando significativamente a sua capacidade hoteleira e de restauração.
Um dos grandes orgulhos de Alter do Chão é a sua Coudelaria. Fundada em 1748 por D. João V, a Coudelaria de Alter é o berço do Cavalo Lusitano, em especial da linha Alter Real, cujos cavalos participam em exibições da Escola Portuguesa de Arte Equestre por todo o mundo.
Os cavalos Alter Real têm também uma forte presença no desporto equestre, particularmente na disciplina de Dressage. Exemplo disso é o cavalo Rubi, que adquiriu uma maior notoriedade nos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012. Mais recentemente, nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2021, quatro cavalos Lusitanos qualificaram a equipa portuguesa, dos quais dois eram Alter Real: Beirão e Coroado.
Além da sua importância turística, a Coudelaria de Alter é reconhecida internacionalmente pelo trabalho do seu Laboratório de Genética Molecular, que há 28 anos desempenha um papel crucial na preservação genética da Raça Lusitana, assegurando a credibilidade dos registos dos Livros Genealógicos de Equinos, propriedade do Estado Português.
A Coudelaria oferece visitas guiadas durante todo o ano, bem como várias experiências de turismo equestre.
O concelho de Alter do Chão é também rico em festas e tradições. A Feira de São Marcos, realizada anualmente a 25 de abril, é o seu maior evento, destacando-se pelo tradicional Leilão de Cavalos na Coudelaria, que acontece no dia 24 de abril. Esta feira tem como objetivo promover e valorizar os produtos locais, a gastronomia e o artesanato, impulsionando o desenvolvimento económico e turístico da região.
Com todo este legado patrimonial, e considerando que o maior tesouro de Alter do Chão são as suas gentes, convidamo-lo a visitar-nos e a experienciar a nossa arte de bem receber, com os bons costumes alentejanos.
