Localizadas na freguesia da Luz, num dos locais mais emblemáticos da ilha Graciosa, pelo seu inquestionável valor geológico, paisagístico e histórico, as Termas do Carapacho são, sem dúvida, um dos seus ex-libris e um ponto de passagem obrigatória. A sua história remonta ao ano de 1750, aquando da descoberta de uma nascente de água quente, cuja água tinha um sabor diferente, e que, desde logo, despertou a curiosidade da população local. Os habitantes da freguesia da Luz, aperceberam-se das características muito peculiares desta água, pois, quando começaram a utilizá-la, constataram que estas tinham efeitos terapêuticos, relativamente a doenças reumáticas, passando a denominar a nascente termal por “Águas Novas”. Antes da construção do edifício termal, existia uma escavação que servia de reservatório da água, em que esta era recolhida em tinas de barro e levada pelas pessoas para uns casebres de apoio, para a realização dos banhos de imersão. Nos finais do século XIX, inícios do século XX, foi construído, em redor da nascente, um imponente edifício de alvenaria, passando a água a ser encaminhada para banheiras através de canalizações em barro. No entanto, a evolução mais relevante, em termos de valências, das Termas do Carapacho foi despoletada pelo, então, médico-diretor João Jardim, que elaborou diversas experiências para aferir as potencialidades das águas e das suas propriedades medicinais. Este espaço termal esteve, desde sempre, sob a alçada do Governo Regional dos Açores, à exceção do período entre 2011 e 2015, quando foi concessionado a privados, sendo que, ao longo dos anos, o edifício termal original, tem vindo a ser modernizado, de forma a aperfeiçoar e alargar a prestação dos serviços termais, a uma maior escala, prestando atualmente aos termalistas um serviço de grande qualidade, segurança e conforto, que é evidenciado pelos testemunhos recolhidos aos seus utilizadores, em 2022, ano em que bateu o recorde de visitantes. No seu exterior do edifício encontra-se uma piscina natural de água salgada de singular beleza e enquadramento paisagístico que, em muito valoriza a experiência .A água encontra-se qualificada como água mineral natural, sendo uma água hipersalina, cloretada sódica bicarbonatada e muito rica em sais de magnésio, com um PH de 7,2 e a piscina tem uma temperatura constante de 36,6ºC, propicia a que este espaço seja utilizado principalmente para o tratamento de doenças reumáticas, nomeadamente: artrite gotosa e reumatóide (fase não aguda), febre reumática (fase não aguda), fibromialgia e osteoartrose. As termas constituem um produto estruturante da oferta turística do Arquipélago dos Açores, na vertente de saúde e bem-estar e, em particular, no contexto específico da oferta graciosense, dado o seu potencial para a captação de fluxos turísticos para esta ilha, bem como para o aumento da estadia média e mitigação da sazonalidade, uma vez que são um ponto turístico de visita obrigatório, em qualquer estação do ano, para todos os que escolhem a Graciosa como destino de férias. Disfrutar das propriedades “milagrosas” das águas das Termas do Carapacho, o único espaço termal das cinco ilhas que integram o grupo central do Arquipélago dos Açores, é indiscutivelmente uma experiência diferenciadora e única a não perder.
