O papel das instituições nacionais de metrologia, na disseminação das unidades de medida, através da rastreabilidade metrológica, é absolutamente crucial para garantir a qualidade e a confiança nas medições utilizadas em processos de avaliação da conformidade e na acreditação.
Em Portugal, esta função é assegurada pelo Instituto Português da Qualidade (IPQ), enquanto organismo nacional responsável pela coordenação do Sistema Português da Qualidade, que integra as áreas da Metrologia, da Normalização e da Qualificação. A rastreabilidade metrológica é um requisito indispensável para garantir que os resultados de medição sejam fiáveis, comparáveis e tecnicamente válidos. Esta rastreabilidade permite relacionar os resultados obtidos com referências reconhecidas, através de uma cadeia ininterrupta de calibrações, cada uma associada à respetiva incerteza de medição.
Este conceito, aqui representado por uma pirâmide metrológica, tem no seu topo o Bureau International des Poids et Mesures(BIPM), como garante da rastreabilidade às unidades do Sistema Internacional de Unidades (SI). No nível seguinte, o Laboratório Nacional de Metrologia assegura a realização, manutenção e desenvolvimento dos padrões nacionais das unidades de medida e a sua rastreabilidade ao SI. Deste modo, proporciona, no patamar subsequente, a disseminação dos valores das unidades SI e a rastreabilidade aos laboratórios acreditados da indústria e das empresas, ao nível nacional. Na sua base, estão todos os utilizadores de instrumentos de medição. À medida que se desce na pirâmide, verifica-se um aumento das incertezas de medição, traduzindo-se numa diminuição da qualidade metrológica. O IPQ, através do seu Laboratório Nacional de Metrologia e dos Institutos Designados, assegura a coerência metrológica e a disseminação dos padrões nacionais das unidades de medida, garantindo o seu alinhamento com o SI e o respetivo reconhecimento a nível europeu e internacional.
No âmbito da acreditação, nomeadamente segundo a norma NP EN ISO/IEC 17025, a existência de uma infraestrutura metrológica nacional robusta é determinante para que os laboratórios de calibração e de ensaio possam demonstrar a sua competência técnica e assegurar a rastreabilidade metrológica dos seus resultados. O IPQ desempenha um papel central neste processo, ao garantir a harmonização com normas europeias e internacionais, contribuindo para o reforço da confiança nos resultados de medição emitidos pelas entidades acreditadas.
A disseminação da rastreabilidade metrológica é assegurada através da prestação de serviços de calibração, da disponibilização de materiais de referência certificados, da participação em comparações interlaboratoriais e da produção normativa e orientadora, que suporta a correta implementação dos requisitos metrológicos aplicáveis. Este enquadramento permite aos organismos de acreditação avaliar, de forma consistente e harmonizada, a conformidade técnica das entidades avaliadas.
