Aos pés do Cristo Rei, janela aberta para Lisboa, as praias de Almada dispensam apresentações, já que a sua frente atlântica é uma das zonas balneares mais emblemáticas do país. São 13kms de praias tradicionalmente galardoadas com a distinção Bandeira Azul.
Recortadas pela paisagem protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica, as praias de areia branca e fina, decoradas em tons de verde, azul e dourado, estendem-se por 13kms de costa da Cova do Vapor até à Fonte da Telha. O oceano convida a banhos, à prática dos mais variados desportos de onda (como o Surf, o Bodyboard, o SUP ou o Kitesurf) e a desfrutar de “sunsets” de cores intensas, ao sabor das iguarias locais, numa muito vasta oferta de restaurantes, para todos os gostos, com qualidade superior. É também nas praias do concelho de Almada que se pode “mergulhar” nas vivências da pesca tradicional com a Arte Xávega – Património Cultural Imaterial, identitário da Costa da Caparica.
O Município de Almada é tradicionalmente dos mais galardoados com a distinção Bandeira Azul no país – são dez no total as praias que em 2024 terão a bandeira azul hasteada. Quem visite as praias dunares do Infante, da Mata, da Rainha, da Sereia, de Santo António, de S. João da Caparica, ou da frente urbana de praias da Costa da Caparica, poderá ver esvoaçar o azul da bandeira atribuída anualmente pela Fundação para a Educação Ambiental e que o Município de Almada recebe nas suas praias desde o ano em que a bandeira azul começou a ser atribuída, 1987.
As Bandeiras Azuis asseguram a qualidade da praia com base em padrões ambientais, como a qualidade da água e limpeza da praia e também em instalações importantes, incluindo sanitários e equipamento salva-vidas, acessibilidade e infraestruturas de apoio. Além da distinção Bandeira Azul, a qualidade de toda a linha de praia de Almada confere a cada praia a distinção de Praia Qualidade Ouro, pela Quercus.
Esta tão significativa distinção vem reconhecer o importante esforço do município de Almada em possibilitar uma convivência sustentável entre o ambiente e o desenvolvimento local. Ano após ano, a qualidade das praias daquela que é maior zona balnear da Área Metropolitana de Lisboa, é garantida e reconhecida pelo cumprimento de todos os critérios de qualidade exigidos. A segurança das praias, o socorro e assistência aos banhistas, que durante todo o ano usufruem das praias do concelho, é assegurada pelo programa municipal Praia Protegida, em articulação com o programa Praia Segura, da Autoridade Marítima Nacional – Capitania do Porto de Lisboa. Já no âmbito da sustentabilidade, algumas das ações desenvolvidas pelo município englobam a preservação e requalificação das dunas e colocação de vedações de delimitação das áreas de intervenção, incentivos à agricultura biológica nas Terras da Costa, melhoramentos nas opções de mobilidade e acessibilidades às praias, visitas guiadas e ações de sensibilização ecológica, iniciativas de limpeza das praias, entre outras.
As paisagens e diferentes ambientes tornam inconfundíveis as praias desta região. No sentido de norte para sul, pode optar por praias dunares, logo após a junção do Tejo e do Atlântico e visitar a Frente Urbana da Costa da Caparica. Ou então percorrer as terras da Costa e a Paisagem Protegida da Arriba Fóssil, até chegar à aldeia piscatória da Fonte da Telha, onde o horizonte seduz em qualquer uma das direções. A variedade de opções estende-se ainda às Praias Acessíveis a pessoas com mobilidade reduzida (praias do Paraíso e Rainha) e à crescente procura de praias naturistas (praias da Bela Vista e da Adiça). Tudo isto vem contribuir ainda mais para a promoção das praias Costa da Caparica e do concelho de Almada como um destino de eleição para férias, versátil e com opções para todas as preferências. Como pano de fundo para a imensidão do Atlântico, encontramos o maior espaço natural do concelho, a Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica. Nesta área com grande relevância geológica e geomorfológica, vegetação autóctone e espécies raras de flora e fauna, é inevitável apaixonarmo-nos pela Reserva Botânica da Mata Nacional dos Medos, onde o pinhal manso oferece vários percursos pedestres que alcançam os miradouros sobranceiros às praias. Contribuindo para a conservação e sustentabilidade deste espaço, os passadiços da Mata dos Medos são de visita obrigatória e convidam a uma total imersão no meio natural. A zona é também ponto de referência para os amantes de desportos radicais, como o parapente, e de atividades ligadas à saúde e bem-estar, passeios de bicicleta, passeios a cavalo e piqueniques. Na ponta norte desta área protegida, podemos visitar o Solar dos Zagallos, ou o emblemático Convento dos Capuchos, hoje espaço cultural de excelência, edificado no século XVI e que constitui, em conjunto com os seus jardins românticos e miradouros, um testemunho singular dos princípios de contemplação, paz e isolamento dos frades franciscanos que o habitaram.
O Concelho dispõe de muitos outros espaços verdes, parques urbanos e jardins, que fazem de Almada uma das 10 cidades mais verdes de Portugal. Aqui a perfeita harmonia entre tranquilidade, convívio, lazer e desporto apela à contemplação e exploração dos sentidos. Especial destaque para o Parque da Paz, usualmente considerado o “pulmão da cidade” de Almada, com os seus 70 hectares ricos em fauna e flora e caminhos pedonais e cicláveis, por entre clareiras com relvados amplos, bosques e lagos. Outras opções para usufruir por inteiro do contacto com a natureza incluem, por exemplo, uma visita ao Jardim do Rio, onde o Elevador Panorâmico nos eleva até ao centro histórico de Almada, ou ao Jardim Botânico “O Chão das Artes”, que explora a ligação entre a natureza e as artes plásticas. Fora do centro histórico de Almada, o Jardim Urbano da Costa da Caparica conta com cortes de ténis, percursos cicláveis e espaços de recreio infantis e juvenis, e o Parque Aventura da Charneca de Caparica, oferece áreas de recreio infantil, arborismo e escalada, percursos pedonais e pista ciclável. São ainda as condições naturais da região que possibilitam a existência de três campos de golfe de exceção, na zona dos Capuchos e Aroeira, que se destacam pela versatilidade dos seus “greens”.
Estas opções de fruição ao ar livre podem ser complementadas por muitas outras, em diferentes vertentes. A riqueza do concelho de Almada no que respeita a património histórico não passa despercebida, nem cristaliza o território no passado: pelo contrário, é parte integrante das vivências do presente. O Santuário do Cristo Rei, ex-libris de Almada, oferece uma deslumbrante vista panorâmica sobre a região. Atrai milhares de visitantes e peregrinos, sendo o ponto de partida perfeito para uma visita ao restante património concelhio, entre monumentos, museus, igrejas, e locais que testemunham um passado rural, militar e industrial e de grande relevância. Na cidade de Almada, são pontos de visita obrigatória, entre outros, a Casa da Cerca – Centro de Arte Contemporânea, miradouros como o do jardim do castelo, e vestígios arqueológicos como os do Sítio Arqueológico da Quinta do Almaraz, do Museu Almada – Covas de Pão ou das Salgas Romanas de Peixe, situadas no Largo de Cacilhas. Também o Museu Almada – Casa da Cidade, a Fragata-Museu D. Fernando II e Glória e o Submarino Barracuda atestam vivamente a ligação secular do concelho de Almada ao rio e ao mar.
À oferta da cidade de Almada juntam-se ainda algumas localidades pitorescas, onde a autenticidade das suas gentes se une a uma história de atividades ribeirinhas tradicionais, de que são exemplo a Trafaria, o Porto Brandão e a Caparica. Na zona mais rural do concelho, a Sobreda destaca-se pela forte tradição de arte equestre e pela sua antiga quinta agrícola do século XVIII, o Solar dos Zagallos, hoje centro cultural que, juntamente com os seus jardins românticos e cape-las, conserva um vasto espólio de azulejos portugueses.
Uma visita a Almada não fica completa sem uma pausa para saborear a apetitosa e generosa oferta gastronómica do concelho, que reflete em cada prato a autenticidade tradicional, mas também a inovação cosmopolita. Da ementa de opções destacam-se os pratos de peixe fresco, marisco, cataplanas, caldeiradas, “Amêijoas à Bulhão Pato” e carvoadas. Escusado será dizer que a sua gastronomia repleta de sabores do oceano pode ser regada com os melhores vinhos. Para terminar em beleza, aconchegar o estômago e adoçar o palato dos mais gulosos, a doçaria convida a provar os típicos Pastéis Al-Madan, os Cláudinos, os Pastéis de Santo António, entre muitos outros “doces pérolas” da pastelaria e confeitaria almadense.
Outro cartão de visita do Concelho de Almada é a sua atividade cultural intensa e de interesse incontornável, com festivais como o Sol da Caparica, o Festival de Teatro de Almada de renome internacional, o Festival Sementes de Teatro infantil, festivais de música de todos os estilos como os Sons de Outono em que o mote é a música clássica, entre outras iniciativas culturais e lúdicas dirigidas a todas as idades.
Deixamos-lhe o convite para visitar este destino autêntico e sustentável que, com certeza, o vai surpreender.
