O concelho de Almada é uma verdadeira joia da região metropolitana de Lisboa, onde a história se entrelaça com a beleza natural. Com uma herança cultural rica e paisagens de cortar a respiração, Almada oferece uma experiência única tanto para residentes, como para visitantes.
Almada está geograficamente situada entre o Estuário do Tejo e o Oceano Atlântico, sendo que 25% da sua área é composta por florestas. O concelho possui inúmeras zonas de elevado interesse em termos ambientais, caracterizadas por uma biodiversidade significativa. Os caminhos destinados à apreciação e observação da natureza possibilitam a exploração do património natural, seguindo os princípios de proteção da biodiversidade e promovendo a consciencialização para a preservação e utilização sustentável dos recursos biológicos disponíveis. A proteção ambiental deste vasto património natural é uma prioridade constante. O crescente interesse em questões ecológicas, ambientais e urbanas tem impulsionado o surgimento ou ressurgimento de formas alternativas de locomoção, onde a bicicleta conquista cada vez mais adeptos. A atual rede ciclável do município abrange aproximadamente 34 km e inclui dois percursos de interesse turístico: o percurso ciclável da frente marítima (com cerca de 14 km, que conecta o terminal fluvial da Trafaria às praias) e o percurso ciclável Cacilhas/Parque da Paz (com cerca de 3 km, que liga o terminal fluvial de Cacilhas ao centro da Cova da Piedade, finalizando no Parque da Paz).
A Arte Xávega e as praias de Almada
A faixa costeira de Almada, com mais de 13 km de praias contínuas de areia fina, predominantemente situadas em áreas naturais, proporciona ótimas condições para a prática de desportos aquáticos, passeios à beira-mar e observação de pôr do sol atrativos durante todo o ano. As praias estão historicamente associadas à pesca pela técnica da Arte Xávega, um método tradicional e sustentável que representa o património identitário da Costa da Caparica. Falamos de uma atividade sazonal, com maior incidência entre os meses de março e outubro. As suas origens remontam ao século XVIII, com a adaptação local de técnicas trazidas por comunidades piscatórias de Ílhavo e Olhão, que se estabeleceram na região, tendo em conta as caraterísticas do mar e das praias da Costa da Caparica e Fonte da Telha. Esta técnica de pesca ancestral foi inscrita em 2017 no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial e, em seu torno, estão a ser desenvolvidos pela Câmara Municipal de Almada conteúdos para criação de um museu vivo dedicado à pesca na Costa da Caparica e Fonte da Telha.
Onde o ar é mais puro
Ora, se por um lado este concelho é rico em mar, por outro, no que se refere aos espaços verdes, também não fica nada atrás. O itinerário sugerido pode iniciar-se pela maior reserva natural de Almada: a Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica, uma zona de significativa importância geológica e geomorfológica, caracterizada pela presença de vegetação autóctone e espécies raras de fauna e flora. A próxima paragem seria na Reserva Botânica da Mata Nacional dos Medos, onde os trilhos pedestres permitem explorar os altos miradouros que oferecem vistas panorâmicas para as praias. Os passadiços são um destaque nesta área, contribuindo para a conservação e sustentabilidade do espaço. Os miradouros ao longo das praias são acessíveis através destes passadiços. Esta região única também é um ponto de referência para entusiastas de trekking, especialmente pela presença da Grande Rota Europeia do Caminho do Atlântico – GR11-E9, e para praticantes de desportos radicais. Parapente, passeios de bicicleta e a cavalo, bem como piqueniques, são atividades igualmente recomendadas.
O município oferece uma variedade de espaços verdes, parques urbanos e jardins, contribuindo para a reputação de Almada como uma das dez cidades mais arborizadas de Portugal. O Parque da Paz, conhecido como o “pulmão da cidade de Almada”, ocupa 70 hectares de vastas áreas arborizadas, prados e um lago. A riqueza da fauna e flora pode ser apreciada através de percursos pedestres ou cicláveis, bem como dos amplos relvados.
Outras opções para desfrutar por completo da natureza incluem uma visita ao Jardim do Rio, onde o Elevador Panorâmico possibilita o acesso ao centro histórico de Almada, ou ao Jardim Botânico “O Chão das Artes”, que explora a interligação entre a natureza e as artes plásticas. Além dos limites urbanos de Almada, o Jardim Urbano da Costa da Caparica oferece um campo de ténis, percursos cicláveis e áreas de recreio infantil e juvenil. Já o Parque Aventura da Charneca de Caparica proporciona zonas de recreio infantil, arborismo, es-calada, percursos pedestres e cicláveis. As condições naturais da região também possibilitam a existência de três campos de golfe de qualidade excecional, localizados na área dos Capuchos e Aroeira, conhecidos pela versatilidade dos seus greens.
Locais que testemunham a riqueza histórica e cultural do concelho
O Convento dos Capuchos, edificado no século no século XVI, merece ser visitado tendo em conta que constitui, juntamente com os seus magníficos jardins românticos e miradouros, um testemunho singular dos ideais de contemplação, serenidade e reclusão praticados pelos frades franciscanos. Neste itinerário, é imperativo incluir o Jardim do Solar dos Zagallos, um espaço onde prevalece o encanto romântico, enriquecido pela presença de duas capelas e por um prestigiado espólio de azulejos.
Ao explorar um concelho tão diversificado como o de Almada, estas opções de lazer ao ar livre devem ser complementadas por muitas outras, em diferentes vertentes. A riqueza patrimonial de Almada não passa despercebida nem se restringe ao passado, muito pelo contrário, ela é parte integrante das vivências do presente. O Santuário do Cristo Rei, ex-líbris de Almada, atrai inúmeros visitantes e peregrinos, servindo como ponto de partida ideal para explorar o vasto património local que engloba monumentos, museus, igrejas e locais que remontam a um passado industrial, militar e rural de grande relevância. Na cidade de Almada, nomeadamente ao longo do eixo Cacilhas – Almada Velha – Cristo Rei, são pontos de visita obrigatória, entre outros, a Casa da Cerca – Centro de Arte Contemporânea, miradouros como o do Jardim do Castelo, e vestígios arqueológicos como os do Sítio Arqueológico da Quinta do Almaraz e o Sítio Arqueológico da Fábrica Romana de Salga de Peixe, e museus como o Museu Almada – Covas de Pão e o Museu de Almada – Casa da Cidade. No Largo de Cacilhas, a Fragata D. Fernando II e Glória e o Submarino Barracuda evidenciam fortemente a relação secular do município de Almada com o rio e o mar.
Além da oferta patente no coração de Almada, existem algumas localidades pitorescas que merecem a sua atenção. Na Trafaria e no Porto Brandão, a autenticidade das comunidades combina com a história de atividades ribeirinhas e um notável património militar. A área da Charneca da Caparica, tradicionalmente rural e marcada por vastas áreas de pinhal, matagal, silvados e areais, já foi composta por diversas quintas que gradualmente deram lugar a zonas residenciais, de lazer e recreio. Da mesma forma, o território da Sobreda, em tempos predominantemente rural, dedicado à agricultura e ao cultivo da vinha, mantém viva a tradição equestre, com numerosos picadeiros e escolas de equitação.
Delicie-se com os sabores do rio e do mar
Para complementar a visita ao concelho de Almada, é altamente recomendável reservar um momento para apreciar a gastronomia local. Numa região onde o rio e o mar são tão importantes, o peixe assume uma posição proeminente na mesa. A culinária distintiva do concelho é exemplificada por uma variedade de pratos que incluem peixes frescos, frutos do mar, caldeiradas, cataplanas, carvoadas e Amêijoas à Bulhão Pato, oferecendo sabores e aromas únicos. A oferta gastronómica do município é abrangente e vai desde a cozinha tradicional à cozinha de autor. Por sua vez, a doçaria típica Almadense convida os visitantes a degustar os emblemáticos Pastéis Al-Madan, os Claudinos e os Pastéis de Santo António.
A gastronomia e a doçaria locais são celebradas através de uma série de eventos que ocorrem ao longo de todo o ano e que se somam a uma agenda repleta de atividades em áreas como a música, o teatro e o desporto. Assim é Almada, um território fértil em criatividade, modernismo e empreendedorismo.
