O turismo depende da natureza, da cultura e das comunidades. Sem ecossistemas saudáveis, um património vivo, economias locais prósperas e habitantes locais felizes, não há futuro a longo prazo para as viagens e o turismo. É por isso que o turismo sustentável não é uma questão secundária. É essencial.
As Normas GSTC constituem os padrões globais de sustentabilidade no setor das viagens e do turismo. São utilizadas para fins de educação e sensibilização, elaboração de políticas para empresas, agências governamentais e outras organizações, medição e avaliação, bem como servem de base para a certificação. Atualmente, existem cinco conjuntos de Normas GSTC: a Norma GSTC para Destinos, a Norma GSTC para Hotéis, a Norma GSTC para Operadores Turísticos, a Norma GSTC para MICE e a Norma GSTC para Atrações. Em conjunto, ajudam a estabelecer uma linguagem comum para a sustentabilidade em todo o setor.
Para além dos cinco conjuntos de normas atualmente em vigor, a Norma GSTC para Prestadores de Serviços de Alimentação e Bebidas no Setor do Turismo encontra-se em fase de desenvolvimento e deverá ser lançada ainda este ano.
A educação continua a ser fundamental para transformar os princípios em prática. Através do Programa de Formação em Turismo Sustentável do GSTC, os profissionais do turismo podem adquirir os conhecimentos e a compreensão prática necessários para aplicar as Normas do GSTC no seu trabalho. Ao mesmo tempo, o GSTC ampliou a gama de recursos disponíveis para apoiar a implementação, tais como o Centro de Conhecimento do GSTC e a Ferramenta de Autoavaliação de Destinos do GSTC.
Estes esforços em matéria de normas, formação e ferramentas articulam-se no âmbito de um trabalho mais abrangente de construção de uma comunidade profissional mais forte em torno do turismo sustentável. Um dos momentos-chave para essa comunidade todos os anos é a Conferência Global de Turismo Sustentável do GSTC. Este ano, realiza-se em Phuket (21 a 24 de abril). A par do programa principal da conferência, o GSTC irá também organizar uma série de formações sobre turismo sustentável antes da conferência, e teremos o 4.º Simpósio Académico do GSTC.
Proteger a natureza não é apenas uma responsabilidade ambiental. É uma necessidade prática para o próprio futuro do turismo. Quando cuidamos dos locais que dão sentido às viagens, também ajudamos a garantir que o turismo possa continuar a trazer valor às comunidades e a enriquecer as experiências dos viajantes para as gerações vindouras.
Randy Durband, CEO do GSTC (Global Sustainable Tourism Council)
