A ESBAL é hoje uma das empresas mais prestigiadas do setor bacalhoeiro em Portugal. Com três décadas de dedicação, inovação e respeito pela tradição, a marca conquistou um lugar de destaque à mesa dos portugueses — especialmente na época natalícia, quando o bacalhau é rei.
Para Luísa Melo, administradora da ESBAL, o segredo deste sucesso reside no cuidado colocado em cada etapa do processo de transformação: “O segredo do prestígio da ESBAL está no cuidado colocado em todo o processo de transformação, desde a seleção da matéria-prima até ao embalamento”, afirma.
Fundada pela família Sinde & Monteiro, a ESBAL nasceu de um projeto familiar que se dedicou desde o início à secagem de bacalhau salgado verde, com origem maioritariamente na Islândia. Pequena em dimensão, mas grande em rigor e exigência, a empresa conta atualmente com cerca de 30 colaboradores e mantém como missão produzir um bacalhau de excelência, digno da confiança e do paladar dos consumidores portugueses.
O compromisso com a qualidade é um dos pilares da marca. O prestígio conquistado ao longo dos anos traz responsabilidades acrescidas, e por isso a ESBAL é especialmente criteriosa em todo o processo, quer no bacalhau seco tradicional, quer no bacalhau demolhado ultracongelado.
Com a aproximação do Natal, a empresa redobra a atenção, pois sabe que esta é uma época em que o bacalhau assume um papel central nas mesas portuguesas. “Agora que o Natal se aproxima, a responsabilidade é ainda maior, porque sabemos que para os portugueses o bacalhau da Ceia de Natal é Rei”, sublinha Luísa Melo. Para a ESBAL, a preparação desta época festiva começa logo em março, com a seleção rigorosa de lotes de matéria-prima que garantam o sabor e a textura perfeitos de um bacalhau bem curado.
Desde a sua fundação, a empresa dedica-se à produção de bacalhau salgado seco tradicional, tendo, em 2003, expandido a sua oferta com a introdução do bacalhau demolhado ultracongelado, resultado da análise atenta das tendências de mercado. Atualmente, os produtos ESBAL estão presentes de Norte a Sul do país e chegam também a vários mercados internacionais, como a Suíça, França, Inglaterra e Luxemburgo.
A qualidade da matéria-prima é uma prioridade. A empresa mantém, há muitos anos, parcerias sólidas com fornecedores que garantem a excelência do bacalhau, privilegiando sempre o produto proveniente das águas frias e puras da Islândia. Este rigor reflete-se na confiança que a ESBAL inspira tanto nos consumidores como nos seus clientes — desde o comércio tradicional aos hotéis de topo em todo o país.
A par da tradição, a inovação tecnológica é uma aposta contínua. A ESBAL assegura fortes investimentos nas suas instalações na procura de melhorar o seu produto final, nomeadamente com a instalação de uma central fotovoltaica e com a modernização das suas linhas de produção, aumentando a capacidade de bacalhau demolhado ultracongelado para responder à crescente procura nacional e internacional. Esses investimentos, que contaram com o apoio do programa operacional Mar 2030, incluíram ainda a automatização de processos, recorrendo a equipamentos de vanguarda que libertaram os recursos humanos para as tarefas em que eram verdadeiramente insubstituíveis.
Com os olhos postos no futuro, a ambição da ESBAL é clara: continuar a servir os consumidores com um produto de excelência, resultado de uma matéria-prima rigorosamente selecionada e de um processo produtivo exemplar. “A nossa maior ambição é continuar a servir os consumidores com um produto de qualidade como temos feito até agora. Queremos que, em cada mesa onde esteja o nosso bacalhau, se sinta a paixão com que o produzimos”, conclui Luísa Melo.
Trinta anos depois, a ESBAL continua fiel à sua essência — transformar o melhor bacalhau em símbolo de tradição, qualidade e sabor que une gerações à mesa.
