A digitalização da sociedade e do mundo empresarial colocou à disposição de qualquer cidadão ou empresa um manancial de informação nunca antes visto, e que coloca desafios de assimilação, compreensão e fiabilidade. Uma simples busca por um laboratório para realizar ensaios, devolve centenas ou milhares de resultados, deixando quem faz a busca com um dilema sério: com tanta variedade, por onde escolher? Existem preocupações quanto ao custo, mas também quanto à qualidade de serviço e à fiabilidade dos resultados – por vezes, o barato sai caro, e os resultados recebidos podem não estar corretos…
Se não estamos confiantes com os resultados obtidos, como se podem tomar decisões na vida privada (pode-se beber a água do poço? Devo fertilizar este terreno? O ruído produzido pela empresa ao lado é legal?), ou na gestão empresarial (as matérias primas fornecidas cumprem as especificações? Os produtos fabricados cumprem a legislação?) ou até em política governativa (devo legislar neste sentido? Tomei as medidas razoáveis para proteger o interesse público?)…?
A acreditação de laboratórios serve para dar resposta a estas questões de fiabilidade dos resultados. É um processo de avaliação regular a cada laboratório por peritos especialistas para confirmar se ele sabe fazer os ensaios (ou calibrações) para que está acreditado – sim, porque a acreditação é especifica para certos ensaios ou calibrações, que estão listados em Anexos Técnicos, publicamente disponíveis. A acreditação não só garante que sabe fazer quando são avaliados, mas também exige que esteja implementado um sistema de gestão (de pessoal, equipamentos, metodologias) que assegure que o saber fazer se possa manter até à avaliação seguinte.
O processo de acreditação está harmonizado a nível comunitário e mundial, sendo por sua vez os organismos de acreditação avaliados regularmente quanto ao saber acreditar, segundo normas internacionais. Sendo usada a mesma metodologia de acreditação em todo o mundo, é possível estabelecer acordos de reconhecimento mútuo das acreditações. O Instituto Português de Acreditação (IPAC – www.ipac.pt) é o organismo nacional de acreditação, e é desde há muito signatário destes acordos. O IPAC disponibiliza no seu sítio internet um Diretório de Entidades Acreditadas.
Na figura abaixo pode-se apreciar o impacto e a diversidade da acreditação nos vários tipos de ensaios e calibrações em Portugal.
Leopoldo Cortez, Presidente do Instituto Português de Acreditação (IPAC)
