Sob o lema “Sapere Aude” (Ousa Aprender), a OIS – Oeiras International School distingue-se por formar alunos academicamente competentes, mas também conscientes, responsáveis e preparados para os desafios de um mundo em constante mudança. Em entrevista à Mais Magazine, o diretor, Robert Tomalin, destaca o compromisso sólido da escola com a sustentabilidade, reforçando a sua identidade única no panorama das escolas internacionais em Portugal.
Qual é a missão principal da Oeiras International School (OIS) e de que forma se reflete no dia a dia da escola?
A missão da OIS centra-se no desenvolvimento de jovens que não sejam apenas academicamente competentes, mas também socialmente responsáveis e emocionalmente conscientes. Criada como uma associação sem fins lucrativos, a escola reinveste todos os recursos no seu crescimento e desenvolvimento, garantindo alinhamento com a sua filosofia comunitária. Este modelo de propriedade comunitária promove transparência, inclusão e parceria. O quotidiano escolar reflete esta missão através de um ambiente acolhedor, turmas pequenas que permitem uma aprendizagem personalizada e uma cultura que valoriza cada indivíduo. O lema “Sapere Aude” (Ousa Aprender) está enraizado na cultura da escola, incentivando a tomada de riscos intelectuais, a reflexão e o crescimento. Os alunos são apoiados no desenvolvimento de competências tanto académicas como humanas, para prosperarem numa sociedade global cada vez mais complexa.
Quais são os fatores que distinguem o currículo da OIS em relação a outras escolas internacionais em Portugal?
A OIS oferece os três programas do IB (Primary Years Programme, Middle Years Programme e Diploma Programme), garantindo uma continuidade de aprendizagem baseada na pesquisa e com uma perspetiva global. Ao contrário de muitas outras escolas, integra criatividade, tecnologia e responsabilidade social em todas as fases da aprendizagem. O currículo está orientado para o futuro, dotando os alunos de competências essenciais do século XXI, como liderança, literacia digital, colaboração e tomada de decisões éticas. Os alunos participam em projetos-chave do IB, como a Exposição do PYP, o Projeto Pessoal do MYP e a Monografia do DP, promovendo a investigação aprofundada e a capacidade de síntese.
Entre os aspetos únicos destaca-se a integração de desafios de design aplicados ao mundo real, artes performativas e inovação tecnológica. A abordagem inclusiva da escola assegura que a excelência académica é perseguida num ambiente diversificado, solidário e diferenciado.
Uma característica particularmente distintiva da OIS é o seu forte e integrado compromisso com a sustentabilidade. Situada num palácio histórico rodeado por bosque e rio, a escola aproveita o seu enquadramento natural para promover a consciência ambiental. A aprendizagem ao ar livre, o contacto com animais e os projetos liderados pelo Clube de Jardinagem ligam os alunos, de forma significativa, à responsabilidade ecológica. A sustentabilidade não é um complemento, mas sim um elemento essencial que orienta as escolhas curriculares, a ação comunitária e o planeamento estratégico. Esta ligação autêntica entre o currículo e a localização única da escola diferencia a OIS e prepara os alunos para liderar com propósito num mundo ambientalmente desafiante.
Que tipo de formação contínua é proporcionada aos docentes da OIS para assegurar a qualidade do ensino?
A aprendizagem profissional na OIS é dinâmica e informada por uma perspetiva global. Os professores são tanto participantes como contribuidores ativos na International Baccalaureate Educators Network (IBEN), o que lhes permite manter-se na vanguarda das melhores práticas pedagógicas do IB. Lideram e frequentam workshops, realizam visitas de autorização e colaboram com educadores de todo o mundo. A participação em conferências internacionais e o acesso aos recursos do Council of International Schools (CIS) garantem uma abordagem pedagógica baseada na investigação, abrangendo a aprendizagem, proteção infantil, inclusão e bem-estar dos alunos. Esta postura voltada para o exterior, aliada à colaboração interna e ao mentoring, cria uma cultura de desenvolvimento profissional robusta que melhora continuamente a qualidade do ensino e o sucesso dos alunos.
Como é que a escola apoia o desenvolvimento socioemocional dos alunos, para além do seu percurso académico?
A aprendizagem social e emocional está profundamente integrada na cultura e no currículo da OIS. Os alunos são encorajados a ver os desafios como oportunidades de crescimento e os erros como parte integrante da aprendizagem. Programas como o Service as Action e o Creativity, Activity, Service promovem a empatia, a iniciativa e o envolvimento cívico. O sistema de apoio pastoral da escola, aliado ao serviço de Student Futures Counsellors, assegura que cada aluno recebe orientação personalizada e se sente valorizado. O ambiente do campus, enriquecido com natureza, animais e espaços de tranquilidade, contribui para o bem-estar mental. Adicionalmente, o programa desportivo da escola desempenha um papel fundamental no desenvolvimento dos alunos. A OIS oferece uma variedade de modalidades individuais e coletivas, incluindo futebol, basquetebol, voleibol e atletismo. A prática desportiva promove não só a saúde física, mas também competências como o trabalho em equipa, a disciplina, a perseverança e a liderança – qualidades que complementam diretamente a aprendizagem académica e emocional. As atividades desportivas estão integradas no quotidiano escolar, reforçando valores como o espírito desportivo, a resiliência e o respeito mútuo.
Através de oportunidades de liderança, serviço comunitário e expressão criativa, os alunos desenvolvem confiança, resiliência e inteligência emocional.
De que forma a escola promove a integração e o convívio entre alunos de diferentes nacionalidades e culturas?
A OIS é uma comunidade de aprendizagem profundamente diversa que promove ativamente o diálogo intercultural e o respeito. Alunos de diferentes origens culturais e linguísticas são bem acolhidos e integrados através de uma política de admissões inclusiva, estruturas de aprendizagem colaborativa e experiências partilhadas. Eventos como os Dias Internacionais, produções teatrais e o Model United Nations fomentam a colaboração e celebração intercultural. A escola promove o multilinguismo e a exploração cultural no currículo e inclui, até um máximo de 15% por ano letivo, alunos com necessidades educativas específicas, enriquecendo ainda mais a diversidade de perspetivas. A participação ativa dos pais na vida escolar reforça o sentimento de pertença e união. Os workshops de Adaptação à Mudança, dirigidos a alunos, pais e colaboradores recém-chegados, ajudam a garantir que todos compreendem a cultura dinâmica e diversa que está no centro da nossa comunidade escolar.
Quais são os projetos ou planos futuros da escola, seja ao nível da expansão, inovação pedagógica ou estabelecimento de novas parcerias?
A visão estratégica da OIS, intitulada “Deepening our Maturity” (Aprofundar a Nossa Maturidade), orienta os planos da escola para a próxima década. As áreas prioritárias incluem a inovação curricular em conformidade com os padrões do IB, planeamento financeiro sustentável, expansão do uso da tecnologia educativa e uma maior aposta na responsabilidade ambiental. A escola continuará a desenvolver parcerias locais e globais que proporcionem experiências de aprendizagem reais e com impacto social. Está igualmente previsto o alargamento do programa de bolsas para apoiar estudantes economicamente desfavorecidos do concelho de Oeiras. Com uma liderança forte e um compromisso constante com a excelência, a OIS pretende continuar a influenciar a educação internacional e a capacitar os seus alunos para se tornarem cidadãos globais compassivos, capazes e éticos.
The philosophy of Oeiras International School
Under the motto “Sapere Aude” (Dare to Learn), OIS – Oeiras International School stands out for producing academically competent students who are also conscious, responsible, and prepared for the challenges of a constantly changing world. In an interview with Mais Magazine, the director, Robert Tomalin, highlights the school’s solid commitment to sustainability, reinforcing its unique identity among international schools in Portugal.
What is the main mission of Oeiras International School (OIS) and how is it reflected in the school’s daily activities?
OIS’s mission focuses on developing young people who are not only academically competent, but also socially responsible and emotionally aware. Created as a non-profit association, the school reinvests all resources in its growth and development, ensuring alignment with its community philosophy. This community ownership model promotes transparency, inclusion, and partnership. The school’s daily routine reflects this mission through a welcoming environment, small classes that allow for personalized learning, and a culture that values each individual. The motto “Sapere Aude” (Dare to Learn) is rooted in the school’s culture, encouraging intellectual risk-taking, reflection, and growth. Students are supported in developing both academic and human skills to thrive in an increasingly complex global society.
What sets the OIS curriculum apart from other international schools in Portugal?
OIS offers all three IB programs (Primary Years Program, Middle Years Program, and Diploma Program), ensuring continuity of learning based on research and a global perspective. Unlike many other schools, it integrates creativity, technology, and social responsibility into all stages of learning. The curriculum is future-oriented, equipping students with essential 21st-century skills such as leadership, digital literacy, collaboration, and ethical decision-making. Students participate in key IB projects such as the PYP Exhibition, the MYP Personal Project, and the DP Extended Essay, promoting in-depth research and synthesis skills.
Among the unique aspects is the integration of real-world design challenges, performing arts, and technological innovation. The school’s inclusive approach ensures that academic excellence is pursued in a diverse, supportive, and differentiated environment.
A particularly distinctive feature of OIS is its strong and integrated commitment to sustainability. Located in a historic palace surrounded by woods and a river, the school takes advantage of its natural setting to promote environmental awareness. Outdoor learning, contact with animals, and projects led by the Gardening Club connect students in a meaningful way to ecological responsibility. Sustainability is not an add-on, but rather an essential element that guides curriculum choices, community action, and strategic planning. This authentic connection between the curriculum and the school’s unique location sets OIS apart and prepares students to lead with purpose in an environmentally challenging world.
What kind of continuing education is provided to OIS teachers to ensure the quality of teaching?
Professional learning at OIS is dynamic and informed by a global perspective. Teachers are both participants and active contributors to the International Baccalaureate Educators Network (IBEN), which allows them to stay at the forefront of IB best teaching practices. They lead and attend workshops, conduct authorization visits, and collaborate with educators from around the world. Participation in international conferences and access to Council of International Schools (CIS) resources ensure a research-based pedagogical approach covering learning, child protection, inclusion, and student well-being. This outward-looking stance, combined with internal collaboration and mentoring, creates a robust professional development culture that continuously improves the quality of teaching and student success.
How does the school support students’ social and emotional development beyond their academic journey?
Social and emotional learning is deeply embedded in the culture and curriculum at OIS. Students are encouraged to view challenges as opportunities for growth and mistakes as an integral part of learning. Programs such as Service as Action and Creativity, Activity, Service promote empathy, initiative, and civic engagement. The school’s pastoral support system, combined with the Student Futures Counselors service, ensures that each student receives personalized guidance and feels valued. The campus environment, enriched with nature, animals, and quiet spaces, contributes to mental well-being. In addition, the school’s sports program plays a key role in student development. OIS offers a variety of individual and team sports, including soccer, basketball, volleyball, and track and field. Sports promote not only physical health but also skills such as teamwork, discipline, perseverance, and leadership—qualities that directly complement academic and emotional learning. Sports activities are integrated into the school day, reinforcing values such as sportsmanship, resilience, and mutual respect.
Through leadership opportunities, community service, and creative expression, students develop confidence, resilience, and emotional intelligence.
How does the school promote integration and interaction among students of different nationalities and cultures?
OIS is a deeply diverse learning community that actively promotes intercultural dialogue and respect. Students from different cultural and linguistic backgrounds are welcomed and integrated through an inclusive admissions policy, collaborative learning structures, and shared experiences. Events such as International Days, theater productions, and Model United Nations foster collaboration and intercultural celebration. The school promotes multilingualism and cultural exploration in the curriculum and includes up to 15% of students with special educational needs per school year, further enriching the diversity of perspectives. Active parental involvement in school life reinforces a sense of belonging and unity. Adapting to Change workshops, aimed at new students, parents, and staff, help ensure that everyone understands the dynamic and diverse culture that is at the heart of our school community.
What are the school’s future projects or plans, whether in terms of expansion, pedagogical innovation, or establishing new partnerships?
The OIS strategic vision, entitled “Deepening our Maturity,” guides the school’s plans for the next decade. Priority areas include curriculum innovation in line with IB standards, sustainable financial planning, expanding the use of educational technology, and a greater focus on environmental responsibility. The school will continue to develop local and global partnerships that provide real learning experiences with social impact. There are also plans to expand the scholarship program to support economically disadvantaged students in the municipality of Oeiras. With strong leadership and an ongoing commitment to excellence, OIS aims to continue to influence international education and empower its students to become compassionate, capable, and ethical global citizens.
