“Óbidos, Vila Literária”, um projeto criado em 2011 pelo Município e a entidade privada Ler Devagar no intuito de envolver as pessoas e o património num processo de desenvolvimento de um território criativo, onde a literatura é o motor para o desenvolvimento urbano, económico e social, tendo sido este o motivo e objetivo da candidatura, a Óbidos Cidade Criativa da Literatura da UNESCO.
Em 2012, foi aberta a maior livraria portuguesa dentro de uma igreja (igreja de São Tiago), espaço que já não estava afeto ao culto, onde se chamou a atenção para as novas configurações entre espaços e atividades e entre talentos locais e de fora. Velhos espaços, abandonados, encontraram a partir desse momento uma nova função, o que resultou na abertura de 11 livrarias temáticas, incluindo um hotel literário. A “Óbidos, Vila Literária” foi construída no pressuposto de que haveria uma Rede de Livrarias dotadas de espaços específicos para organização de exposições de artes, de concertos, de conferências, de performances. Para além dos espaços do livro, a “Vila Literária” dispõe de um conjunto de espaços municipais: museus, galerias, biblioteca, residências artísticas e literárias que lhe permitem completar a oferta e satisfazer as solicitações de escritores, autores, artistas que procuram Óbidos, como local de desenvolvimento de projetos ou como local da sua apresentação, promovendo a leitura e o acesso à literatura.
Em 2015, a UNESCO considerou Óbidos como Cidade Criativa da Literatura, integrando assim a Rede de Cidades Cria-tivas. Óbidos entrou na lista da UNES-CO ao lado de outras cidades literárias como Barcelona (Espanha), Edimburgo (Escócia), Melbourne (Austrália), Iowa City (Estados Unidos da América), Du-blin (Irlanda) Reiquejavique (Islândia), Norwich (Inglaterra), Cracóvia (Polónia), Heidelberg (Alemanha), Dunedin (Nova Zelândia), Granada (Espanha) e Praga (República Checa). Por outro lado, e com esta nomeação da UNESCO, o Município apostou, de forma ainda mais assertiva, nesta estratégia, bem como no compromisso de olhar para os livros e para a literatura como uma das principais forças de desenvolvimento económico deste território. As atividades de Óbidos Vila Literária são contínuas ao longo do ano, com manifestações de maior relevo nos festivais e encontros literários e artísticos, nomeadamente no FOLIO – Festival Literário Internacional (nas suas diversas curadorias: Autores, Ilustra, Educa, Mais, BD, Folia, Boémia); e no Latitudes – Literatura e Viajantes.
A qualidade do projeto literário e artístico tem o reconhecimento da comunidade local, regional, nacional e internacional, tanto do público, como dos seus parceiros nacionais e internacionais: Rede UNESCO das Cidades Criativas, IOB-International Organisation of Booktowns, Festivais Literários Internacionais. O projeto trouxe uma posição de destaque para Óbidos, não só pela sua relevância em termos culturais, mas também pela sua diferenciação turística, única, no contexto das manifestações artísticas e culturais que se realizam em Portugal. O plano de atividades, partindo do livro e da leitura, tem uma preocupação global inclusiva e integradora abrangendo as diferentes áreas do saber, do conhecimento e das artes, em colaboração com as escolas, politécnicos e universidades, alunos, professores e investigadores.
Óbidos é, no seu todo, uma Cidade Criativa da Literatura, na medida em que abrange a literatura em tudo o que faz, desde a reconstrução e reutilização de edifícios antigos até à criação de empregos, a pensar em produtos turísticos alternativos. A designação atrai turistas interessados na oferta cultural e literária da cidade, o que aumenta a receita local e apoia os negócios relacionados ao turismo. Fomenta a atração de visitantes, impulsiona o comércio local, desde hotéis e restaurantes até lojas de artesanato. A Vila mantém as suas tradições e patrimónios culturais vivos, integrando-os em eventos literários e culturais. Óbidos implementa programas educativos que incentivam a leitura e a escrita, especialmente entre os jovens. Projetos literários e culturais que promovem a inclusão social, proporcionando o acesso à cultura a TODOS. Como parte da rede de Cidades Criativas da UNES-CO, Óbidos colabora com outras cidades criativas, promovendo intercâmbios culturais e literários, através da disponibilidade das suas residências para escritores e artistas, criando um ambiente propício para a criação literária e artística. De modo a abraçar toda a comunidade, a partir da Biblioteca Municipal é desenvolvido todo um tabalho de gestão e literacia, com o polo da Biblioteca de À – dos – Negros; a Rede de Bibliotecas Escolares do Agrupamento de Escolas Josefa de Óbidos e com a Rede das Pequenas Bibliotecas Livres de Óbidos: a Sancha – da Sancheira; a Bateira- do Vau; o Moinho – da Amoreira e a Alvita do Complexo Escolar do Alvito, um projeto internacional da UNESCO “Little Free Library”, com um conceito simples de levar um livro e deixar outro, o que permite uma diversidade das leituras e acesso a um maior número de obras literárias. A Vila também disponibiliza espaços dedicados à inovação e à criatividade, contribuindo para o desenvolvimento sustentável, incentivando a novas formas de expressão literária, fortalecendo a posição de Óbidos como um centro de excelência literária de reconhecimento nacional e internacional, um modelo de sucesso na promoção da criatividade e da inclusão cultural.
