Nascido de uma ideia portuguesa, o Time Out Market transformou a forma de viver a gastronomia e a cultura, dando uma nova dinâmica a espaços emblemáticos sem perder de vista a identidade das cidades. Em entrevista à Mais Magazine, Ana Alcobia, diretora-geral do Time Out Market Portugal, fala sobre a importância da curadoria, a valorização dos talentos locais e o papel dos mercados na construção de experiências que aproximam residentes e visitantes da essência de Lisboa e do Porto.
Que transformação trouxe o projeto Time Out Market ao Mercado da Ribeira e de que forma conseguiu preservar a ligação ao património e à tradição, ao mesmo tempo que introduziu uma nova dinâmica no espaço?
O projeto Time Out Market trouxe uma nova vitalidade ao Mercado da Ribeira, reforçando o seu papel como lugar de encontro e dando-lhe uma projeção internacional. Foi uma ideia portuguesa, toda ela pensada pela equipa de jornalistas que, em 2010, fazia a revista Time Out. Reunimos num mesmo espaço uma seleção do melhor da cidade — dos chefs aos restaurantes — e associámos a essa oferta uma programação cultural que criava novas razões para visitar e viver o Mercado. Desde o início, o Time Out Market foi pensado para os locais e tem o seu segredo na curadoria. É essa curadoria jornalística que o torna um espaço único no mundo. Queríamos criar um espaço onde os lisboetas encontrassem o melhor da sua cidade, se reconhecessem na oferta e tivessem vontade de voltar. É precisamente essa ligação à vida local que o torna tão atrativo para os estrangeiros: quem nos visita procura descobrir aquilo de que os próprios lisboetas gostam e que faz parte da identidade de Lisboa. A ligação ao património foi igualmente central. Preservámos a identidade do edifício e a sua vocação de mercado, mantendo a coexistência com o mercado tradicional e valorizando os produtos, os sabores e a experiência de partilha à mesa que fazem parte da nossa cultura. O equilíbrio esteve em respeitar essa herança e dar-lhe uma expressão contemporânea, com uma dinâmica que se prolonga ao longo do dia e agrega gastronomia, cultura e convívio. Mais do que recuperar um espaço, procurámos assegurar que continuava a ser relevante para Lisboa e para quem cá vive: um lugar com história, mas também com capacidade para criar memórias.
Que papel acredita que o Mercado da Ribeira desempenha atualmente na vida de Lisboa e na valorização da cidade enquanto destino turístico e cultural?
A sua relevância está na capacidade de reunir pessoas de diferentes gerações e origens, de dar palco ao talento da cidade – não entra quem paga mais, entra quem faz melhor – e de fazer parte do quotidiano dos lisboetas, seja para uma refeição, um concerto ou um encontro entre amigos. Para nós, essa ligação aos locais é essencial. O Time Out Market foi sempre pensado para quem vive na cidade, e é precisamente isso que lhe dá valor enquanto destino turístico e cultural. Quem visita Lisboa quer conhecer os seus protagonistas e os espaços que os próprios lisboetas frequentam. O Mercado permite esse contacto com a cidade através de uma oferta que reúne qualidade, tradição e criatividade contemporânea. Acredito também que desempenha um papel importante na valorização da gastronomia portuguesa, dando visibilidade aos nossos chefs, restaurantes e produtos junto de um público internacional. Mas o seu contributo vai além dessa projeção: mostra como um edifício histórico pode continuar vivo, útil e integrado na cidade, preservando a sua identidade e acompanhando a forma como hoje vivemos Lisboa.
Que papel pretende a Time Out desempenhar na nova dinâmica dos mercados do Porto e de que forma o projeto procura dialogar com a identidade e as tradições da cidade?
Antes de mais, importa clarificar que o Time Out Market Porto está situado na Estação de São Bento. É a partir desse lugar emblemático, profundamente ligado à história e à vida da cidade, que o projeto estabelece o seu diálogo com o Porto. Houve um enorme cuidado com o património, num projeto assinado pelo arquiteto Eduardo Souto de Moura, que permitiu dar uma nova utilização ao espaço, respeitando a sua identidade. Queremos contribuir para a vida gastronómica e cultural do Porto, acrescentando motivos para os portuenses viverem e desfrutarem do centro da cidade. Tal como em Lisboa, o projeto foi pensado primeiro para os locais: a seleção de chefs, restaurantes e propostas gastronómicas procura refletir a qualidade, a personalidade e as tradições do Porto, dando também espaço à sua criatividade contemporânea. Vemos o Time Out Market Porto como parte de uma oferta complementar de gastronomia de qualidade à dos mercados históricos, como o Bolhão, que têm uma função e uma identidade próprias. O nosso contributo passa por valorizar o talento local, criar um lugar de encontro e dar visibilidade à gastronomia da cidade. Essa ligação aos portuenses é também o que torna a experiência relevante para quem visita: a oportunidade de conhecer o Porto através dos seus sabores, das suas pessoas e do seu património.
