Marta Correia, responsável de marketing da POLO, sublinha que a identidade 100% portuguesa, a aposta na inovação tecnológica e a valorização da proximidade humana constituem três pilares fundamentais da empresa, hoje reconhecida como uma referência no setor da ótica.
Fundada em 1965, a POLO tornou-se uma empresa de referência no mundo da óptica. Podem partilhar connosco como nasceu a empresa e quais foram os primeiros passos desta história?
A POLO-Produtos Ópticos nasceu da visão empreendedora de João Empis, que soube identificar uma oportunidade decisiva num mercado marcado pela escassez de soluções oftálmicas nacionais e pela grande dependência de fornecedores estrangeiros. Nos anos 60, em Portugal, os cuidados de saúde visual eram frequentemente negligenciados – muitos não compreendiam a necessidade de usar óculos corretivos ou de fazer rastreios visuais regulares. João Empis percebeu essa lacuna e lançou as bases para uma resposta nacional de qualidade. Os primeiros anos foram dedicados a construir uma base sólida de conhecimento técnico e a estabelecer um contacto próximo com os parceiros ópticos. A decisão de instalar a fábrica em Vila Real revelou-se estratégica, não apenas pelo compromisso de contribuir para o desenvolvimento do interior, mas também por uma localização que facilitava a receção de matérias-primas e a exportação das lentes para toda a Europa. Desde o início, a POLO assumiu uma filosofia clara: produzir lentes oftálmicas com rigor técnico, elevada qualidade e um olhar atento às necessidades reais das pessoas.
Que tipo de produtos e soluções disponibilizam a quem vos procura? Quais são as principais áreas em que estão presentes?
O nosso portfólio abrange uma gama completa de soluções oftálmicas, desde as lentes unifocais até às lentes progressivas, que representam a área de maior sofisticação técnica e onde temos investido fortemente em inovação, especializando-nos em lentes progressivas de alta performance. Neste segmento, a nossa solução POLOTECH representa uma nova geração de lentes progressivas, um produto que reinventa as geometrias das lentes, apresentando o equilíbrio ideal entre precisão, estética e conforto, respondendo de forma personalizada às necessidades de cada utilizador. Desenvolvemos soluções com tratamentos específicos, como a proteção contra a luz azul, revestimentos como o Safirauv, que aumentam a durabilidade das lentes e o conforto visual. Disponibilizamos ainda lentes coloridas em diversas colorações, incluindo a possibilidade de reproduzir tonalidades personalizadas a partir de amostras, bem como lentes fotocromáticas de última geração. Acrescentamos a este portefólio soluções direcionadas para necessidades específicas, como as lentes ocupacionais (office), concebidas para maior conforto visual em ambientes de trabalho digital; lentes para condução; lentes desenvolvidas para o controlo da progressão da miopia infantil, bem como opções adaptadas a condições específicas, como a diabetes. Atualmente, exportamos para mais de 25 países, reflexo da confiança internacional na qualidade dos nossos produtos.
Um dos nossos pontos diferenciadores passa por sermos o único produtor europeu de lentes minerais bifocais, um nicho técnico que exige conhecimento especializado. Já nos anos 80, a POLO havia conquistado a liderança europeia no fabrico de lentes minerais de vidro, um marco que projetou Vila Real e Portugal para o mapa mundial da óptica.
O que torna a POLO diferente das restantes empresas do setor? Que características ou valores consideram essenciais para que os clientes vos escolham?
A nossa proposta de valor reside na combinação única entre produção 100% portuguesa, inovação tecnológica e proximidade humana. Enquanto grandes multinacionais trabalham com processos padronizados e massificados, orientados para a eficiência e maximização de ganhos, nós conseguimos oferecer soluções verdadeiramente personalizadas e orientadas para a satisfação máxima do cliente, aliadas a designs e materiais de última geração. Recentemente investimos na melhoria da ferramenta que analisa múltiplas características visuais para criar desenhos otimizados para cada perfil visual, através da introdução de inteligência artificial no algoritmo base. Os nossos produtos são desenvolvidos em linha com os contributos que os nossos parceiros ópticos nos dão diariamente, com vista a incorporar melhorias no desenho e processo de produção, que permita o máximo de personalização às necessidades do cliente final.
Este posicionamento estratégico e central no ADN da POLO, aliado a décadas de experiência e a um investimento constante em investigação e desenvolvimento, permite-nos colocar no mercado uma proposta de valor difícil de igualar. A confiança que construímos ao longo de seis décadas traduz-se numa relação de parceria e verdadeira proximidade com as nossas ópticas – os nossos parceiros de sucesso. A POLO assegura um acompanhamento contínuo aos seus parceiros ópticos, disponibilizando materiais técnicos e de apoio à venda, bem como um serviço de pós-venda atento e eficaz. A proximidade das nossas equipas comerciais e de apoio ao cliente permitem-nos responder com agilidade às necessidades do dia a dia e desenvolver soluções específicas sempre que os clientes assim o exigem. Essa flexibilidade e capacidade de adaptação reforçam a confiança que há décadas sustenta a nossa relação com o mercado.
Com quase seis décadas de história, que balanço fazem deste trajeto? Quais foram os momentos mais marcantes ou decisivos ao longo do caminho?
Estes 60 anos representam uma jornada de crescimento sustentado, contínuo e de adaptação constante aos desafios em cada fase. Um dos momentos mais significativos foi a consolidação da exportação nos anos 80, que projetou internacionalmente a competência da POLO e validou a qualidade dos nossos produtos em mercados exigentes. A resistência e reinvenção em períodos de crise económica e a resposta ágil à pandemia de Covid-19, mantendo a proximidade com os clientes em circunstâncias desafiantes foram também momentos marcantes. Outro marco essencial foi a aposta no digital, que transformou a forma como comunicamos e nos aproximamos do consumidor final, algo impensável nas primeiras décadas. Mais recentemente, do ponto de vista da nossa imagem pública, a parceria que estabelecemos, desde 2022, com o ator Paulo Pires como embaixador da marca, representou uma mudança de paradigma na nossa comunicação, humanizando a marca e criando uma identificação emocional mais forte com o consumidor. Acima de tudo, o grande legado é a continuidade da visão de João Empis: inovar com rigor e cuidar da visão das pessoas. Celebrar 60 anos é olhar para trás com orgulho e para a frente com ambição, porque a nossa missão não termina com o tempo — apenas cresce.
